L'épopée du serpent

L'épopée du serpent, à la fois magique et mythologique, chrétienne et chevaleresque, car la force magique du héros est ici essentiellement la force que Dieu donne à ceux qui ont la foi - eschatologique même dans une certaine mesure, découvre quelques-uns des aspects les plus attachants de l'âme tsigane.

Un jeune géant pauvre, mais beau, courageaux, pur, généreux, épris de justice, c'est-à-dire chrétien dans l'esprit de notre conteur, veut se signaler par une action d'éclat.
Il est informé de façon surnaturelle des ravages du Sherkano (serpent géant) dans la ville du roi. Le monstre en dessécherait le lac si une vierge ne lui était pas livrée à chacune de ses visites. La fille du roi va lui être livrée à sa prochaine venue, car toutes les filles de la ville ont déjà été dévorées.
Arrivé dans la ville du roi, le géant apprend qu'un jeune charbonnier très riche, très fort, très ambitieux mais félon, terrorise les garçons et aspire à devenir roi pour imposer sur tous sa tyrannie.
Le géant commence par montrer sa force dans un combat épique avec ce félon. Il réduit le charbonnier et le marque d'un signe.
Survient le jour du Sherkano. La fille du roi est déjà sur les bords du lac, attendant le monstre qu'elle a devancé, car celui-ci, s'il ne la voyait aussitôt, dessécherait immédiatement le lac.
Mais le géant se présente. Dès que le Sherkano arrive, il le maîtrise, lui tranche la tête, la jette dans un puits qu'il découvre en soulevant un énorme rocher, puis il prend congé de la jeune fille, non sans avoir reçu sa promesse et pris des gages par magie.
Le charbonnier, ayant tout observé d'une cachette, vient au-devant de la jeune fille lorsqu'elle rentre chez elle. Menacée de mort, elle s'engage, sous la foi su serment, à dire au roi que c'est le charbonnier qui l'a sauvée du Sherkano.
Le roi décide alors que le charbonnier sera son gendre et son héritier.
Les noces royales commencent. Tout le peuple est en liesse. Partout dans le palais, on boit, on chante, on danse.
Arrive un mendiant, il se fait verser un verre et l'élevant, il crie par trois fois, tourné vers la reine et le roi "A la santé du véritable libérateur de la fille du roi."
Le roi intrigué fait venir le mendiant et lui demande de s'expliquer. Le mendiant déclare que le véritable libérateur n'est pas le charbonnier et qu'il est facile de s'en rendre compte. Il demande qu'on l'accompagne sur les lieux de la lutte avec le monstre. Le roi retient la proposition le mendiant s'éclipses et revient quelques instants après, presque méconnaissable dans une armure flamboyante, monté sur un cheval fougueux. On se rend sur les lieux de la bataille. La preuve est promptement donnée. La noce reprend de plus belle en faveur du géant. Il est l'Emporato, l'héritier du roi. Il règne sur toute la terre. Il a détruit le mal et confondu le mensonge. Son règne est celui de la justice et de la paix.

Conte populaire de Lettonie
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Djelem, djelem, lungone dromensa
Maladilem baxtale Romensa
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